羅馬帝國晚期的「多瑙集團」 主講：孫隆基 / 文：賴庭光
如果攤開世界地圖，從歐洲綿延到北非、小亞細亞、近東，這些鄰近地中海的地域，存在著將近百個國家，但若回到公元前左右的時空，這些地域皆屬同一政權的控制之下，更難令人置信的是，這個成就的締造者最初竟然只是一個小小的城邦。
羅馬發跡自拉丁平原，後來成長至環地中海的龐大政體，她在公元二世紀前後達到了鼎盛，北起不列顛，南至紅海，東至美索不達米亞流域，最西邊可達直布羅陀。
但這個人類史上的奇蹟政體，最後收場的方式卻頗令人費解，過往的歷史教科書對於這段歷史缺乏宏觀的視角，往往草草一筆帶過，浪漫主義筆調的史家單純將其解釋為「文明的衰頹、野蠻的勝利」，這個觀點無疑已經落伍，若我們要通盤理解這段複雜的歷史，一切都還要從羅馬帝國晚期的「多瑙集團」開始說起。
羅馬的太平盛世持續了近兩百年，直到二世紀末，北疆的哥特族群開始南下騷擾，「五賢帝」最後一位的奧里略，晚年就為了邊防問題而疲於奔命，在多瑙河沿線布置了大量的軍事要塞。
電影「神鬼戰士」中視察多瑙河前線的奧里略
就在羅馬為了哥特人問題而忙得焦頭爛額時，東疆又面臨了史無前例的強敵─薩珊帝國，薩珊取代了「安息」這個鬆散的邦聯政體，以中央集權的體制興起，對羅馬的東部省分產生莫大的威脅，羅馬皇帝瓦勒良(Valerian)更在親征薩珊帝國的軍事行動中被俘，這個震驚的消息在後世看來正是一個分水嶺，因為羅馬中央至此開始陷入一連串的混亂，羅馬分裂成了三個部分，開始了另類的「三國時代」(AD.235-284)。
羅馬的「三國時代」，黃色部分為帕密拉帝國，紅色為羅馬中央，綠色則是高盧帝國
高盧帝國、羅馬中央、帕密拉帝國各自分庭抗禮，但分裂最初的動機是為了因應國土疆域過於廣大，而實行的國防分工。收拾這個局面的中興之主─奧雷良，雖勉強完成了統一的局面，但旋即死於政變暗殺。
遊戲「全軍破敵羅馬2」中奧雷良的形象
羅馬中樞又開始陷入長期的混亂，透過軍事政變紫袍加身的皇帝們，共通之處在於他們多半出身於多瑙河前線的省份，或是間接與其相關，帝國晚期這些帝冑將相，絕大多數都是有著這個背景，我們姑且將其稱作「多瑙集團」吧。
待續...